제임스 A. 가필드 대통령 암살

제임스 A. 가필드는 1831년 11월 19일 오하이오주 커야호가 카운티 오렌지 타운십의 통나무집에서 태어났으며, 통나무집에서 태어난 마지막 미국 대통령이다.

가필드의 아버지 에이브램은 제임스가 불과 2살 때 사망하여, 어머니 엘라이저가 농촌 빈곤 속에서 네 자녀를 홀로 키웠다. 젊은 가필드는 운하 뱃사람으로 일했는데, 사랑받는 미국식 성공 스토리인 '운하 소년'이 된 것이다.

가필드는 진정으로 양손잡이였으며 라틴어와 그리스어에 능통한 고전 학자였다. 전설에 따르면 그는 한 손으로 라틴어를 쓰면서 동시에 다른 손으로 그리스어를 쓸 수 있었다고 한다. 그러나 가필드의 전기 작가 앨런 페스킨이 이 주장을 조사한 결과 목격자 증언을 찾을 수 없었다—가필드의 친아들이 아버지가 사망한 후 친척과 친구들에게 편지를 써서 증거를 추적하려 했지만, 아무도 그것을 직접 목격했다고 확인하지 않았다.

26세에 가필드는 오하이오주 웨스턴 리저브 절충 학원(후의 하이럼 대학)의 총장이 되었는데, 그곳은 그가 이전에 학생으로 일하며 공부한 곳이었다. 그는 또한 그리스도의 제자 운동의 전도사이기도 했다.

1880년 시카고에서 열린 공화당 전국대회에서 가필드는 오하이오 동료인 존 셔먼의 지명 연설을 했다. 연설 도중 가필드가 '그렇다면 신사 여러분, 우리가 원하는 것은 무엇입니까?'라고 수사학적으로 물었을 때, 군중 속에서 '우리는 가필드를 원한다!'는 목소리가 터져 나왔다. 이 전율적인 순간과 '폭풍 속의 인간 바다'에 대회를 비유한 그의 감동적인 웅변이 맞물리면서 가필드 자신에게 모멘텀이 이동했다.

가필드는 연단에서 항의했다: '저를 위한 투표 발표는 제 의사에 따른 것이 아닙니다.' 그는 진정으로 지명을 추구하지 않았다—한 역사가가 지적했듯이, '다른 후보를 위한 그의 지명 연설이 너무 감동적이어서 대회가 자신에게 불꽃을 일으켰다는 것은, 사실 정말로 운이 나쁜 일이었다.'

1880년 공화당 전국대회는 전례 없는 세 번째 임기를 위한 율리시스 S. 그랜트를 지지하는 스톨워트파와 제임스 G. 블레인을 지지하는 하프브리드파 사이에서 35번의 투표로 교착 상태에 빠졌다. 해결책 없이, 블레인과 셔먼 대표들이 타협의 '다크호스' 후보로 가필드에게 이동했다. 36번째 투표에서 가필드는 399표로 승리했다.